Maestra, escritora, poeta. Nació en Cochabamba el 24 de septiembre de 1941. Hija de Óscar Vallejo y Carmela Canedo (ambos de Tarata), y fue madre de madre de Huáscar y Grissel Bolívar.
Se graduó como profesora de literatura en el Instituto Normal Católico de su ciudad natal y realizó un postgrado en Literaturas Hispanoamericanas en el Instituto Caro y Cuervo de Bogotá (Colombia). Obtuvo, además, una licenciatura en Ciencias de la Educación en la Universidad Mayor de San Simón (UMSS) de Cochabamba y un diplomado en Literatura Infantil en la Internationale Jugendbibliothek Múnich de Alemania. Fue nombrada Doctora Honoris Causa por la UMSS, y Embajadora Universal de la Cultura por la UNESCO.
Fue docente por 18 años en la UMSS y encargada de Bibliotecas Populares y del Centro de Documentación de Literatura Infantil del Centro Portales (Fundación Simón I. Patiño) por 16 años, en Cochabamba. Fue asidua colaboradora de Presencia Literaria y parte de la Unión Nacional de Poetas y Escritores de Cochabamba. Cultivó la novela, con particular inclinación a la temática sociopolítica. Fue miembro de la Academia Boliviana de la Lengua, fundadora del Comité de literatura infantil de Cochabamba del Taller de Experiencias Pedagógicas y cofundadora de la fundación Poetas, ensayistas y narradores de Bolivia (PEN-Bolivia) y de la Biblioteca Th´uruchapitas (1991), la más importante biblioteca infantojuvenil del país. Vallejo fue una gran promotora de la lectura.
Ganó varios premios y distinciones: primera mención del Premio de Novela Erick Guttentag (1976), Premio Nacional de Novela Erick Guttentag (1977), lista de Honor Hans Christian Andersen (Oslo, 1988), además de distinciones de la institución mencionada de Múnich, premio Dante Alighieri (Accademia Cassentinese) por de Defensa de la Democracia desde la Literatura (Venecia, 1991), Premio de Literatura Juvenil (Ministerio de Educación, 1996), Premio Nacional al Pensamiento y la Cultura (Sucre, 2001), Premio Internacional a la Promoción de Lectura (Asahí, 2003), Feria Internacional del Libro Infantil (Bolonia, 2003), Bandera de Oro (otorgada por el Senado Nacional, 2008), Medalla al Mérito Cultural (Pro Arte, 2010), Condecoración Alejo Calatayud en el Bicentenario de Cochabamba (2010), Premio Internacional del Instituto Literario y Cultural Hispánico (Paraguay, 2011), Reconocimiento de la Cámara de Diputados de la Asamblea Legislativa Plurinacional (2013) y Reconocimiento a la Trayectoria Literaria por la UMSS (2013), entre otros.
Gaby Vallejo es autora de una vasta lista de obras narrativas, entre las que podemos destacar: Hijo de opa, que fue llevada al cine por Paolo Agassi con el nombre de Los hermanos Cartagena, y traducida al inglés en su séptima edición; Juvenal Nina, que fue llevada al Ballet por el Ballet Municipal de Cochabamba en 2004; y Del placer y la muerte, que fue teatralizada por Sonia de la Parra y su conjunto. Además, publicó los ensayos En busca de los nuestros (1987), Manual del promotor de lectura (1990), Leer: un placer escondido (1990), Amalia desde el espejo del tiempo (2012), La lectura, un juego en serio (2015), Ensayos de siglo XX para leer el XXI (2019) y Aproximaciones a la obra de nuestros autores: textos sobre otros textos (2021).
El crítico Willy Oscar Muñoz, en una entrevista tras la presentación de su libro La Narrativa Contestataria y Social de Gaby Vallejo Canedo, sostiene que la autora pertenece a la primera generación de escritoras feministas y añade que es «una tradición que empieza con Adela Zamudio, pasa por Yolanda Bedregal que en realidad escribió quizás la primera novela que trata de la discriminación literaria que sufre la mujer. Pero la importancia de Gaby Vallejo no [se encuentra] solamente entre las novelistas bolivianas, sino entre todos los escritores bolivianos, […] introduce un nuevo tema en la literatura boliviana, que es el cuerpo, especialmente el cuerpo femenino». Por su parte, Isabel Mesa Gisbert resalta la variedad de temas profundos que la autora trata en su literatura: el maltrato infantil, la discriminación, la identidad, la crítica al sistema educativo monolingüe y conductista (pues se anticipó a la reforma educativa de 1994), la migración, el amor, la violencia sexual, y más. Además, arguye que Vallejo es el nexo entre los pioneros de la literatura infantil y los escritores modernos de este género gracias a su capacidad de crítica a las diferentes coyunturas: «Gaby Vallejo no se queda en el tiempo, sino que renueva su literatura de acuerdo al momento que vive».
Gaby Vallejo falleció el 20 de enero de 2024 a los 83 años; dejándonos 47 obras. Homero Carvalho la calificó como una «maestra de maestros, extraordinaria novelista y cuentista, con muchos premios nacionales e internacionales. Una mujer sabia y solidaria, siempre dispuesta a darte un consejo, a impulsar las carreras de otros sin ninguna mezquindad, a generar proyectos de lecturas».

Bibliografía consultada:
Anónimo, «¡Adiós a Gaby Vallejo! La prolífica escritora que dejó casi 50 obras», Correo del Sur. (Consultado el 29 de enero de 2024) https://correodelsur.com/sociedad/20240121_adios-a-gaby-vallejo-la-prolifica-escritora-que-dejo-casi-50-obras.html
Anónimo, «Vallejo Canedo, Gaby», Academia Boliviana de la Lengua. (Consultado el 27 de abril de 2022) http://www.academiadelalengua-bo.org/spip.php?article159
García Mérida, Wilson, «Toda la obra de Gaby Vallejo bajo la lupa de un investigador literario», Sol de Pando. (Consultado el 29 de abril de 2022) https://www.soldepando.com/bajo-la-lupa/
Guzmán, Augusto, Biografías de la nueva literatura boliviana, La Paz, Los Amigos del Libro, 1982.
Mesa Gisbert, Isabel, «La literatura de Gaby Vallejo Canedo que no se queda en el tiempo, lo desafía», Anuario 31, La Paz, Academia Boliviana de la Lengua, 2022, pp. 265-279.


Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2023.