Escritora. Nació el 15 de junio de 1818, en Rosario de la Frontera, Salta (Provincias Unidas del Río de la Plata) y falleció el 6 de noviembre de 1892, en la ciudad de Buenos Aires. Fue la penúltima de ochos hermanos nacidos del matrimonio del general argentino José Ignacio Gorriti y de la señora Feleciana Zuviría. Pasó su niñez en Miraflores, a orillas del río Pasaje, donde su familia poseía una estancia.
La intensa actividad política de su padre (quien fue gobernador de la provincia de Salta y amigo personal de Martín Miguel de Güemes), y en particular la rivalidad con el caudillo Juan Facundo Quiroga, desencadenó en el exilio de su familia y la confiscación de todos sus bienes en 1831, emigrando a la ciudad de Tarija (Bolivia), donde encontraron refugio en la casa de los Ávila Ichazo (hoy sobre las calles Gral. Trigo y Aráoz de La Madrid); en dicha vivienda, para su manutención, se dedicaron a la elaboración y venta de empanadas.
En abril de 1832 arribó a la ciudad de Tarija el, entonces capitán, Manuel Isidoro Belzú, con quien –pese a la oposición de su padre y con apenas 15 años– Juana Manuela contrajo nupcias en agosto de 1832. De su unión nacieron dos hijas, Mercedes y Edelmira. Cansada del abandono de su marido debido a la atención total que prestaba a las convulsiones políticas de la época, se separó de Belzu (y ella se quedó residiendo en la ciudad de Lima, Perú), justo antes de que el carismático y aguerrido «Tata» (como se llamaba a Belzu), asumiera la presidencia de Bolivia (1848-1855).
Establecida en Lima, durante la década de 1850 fundó una Escuela Femenina y convirtió su casa en un salón de tertulia literaria, famoso por las personalidades que lo frecuentaron.
Mantuvo una relación sentimental con el militar peruano Julio Sandoval, de cuya unión nació un hijo al que llamó Julio. Retornó a Bolivia poco antes de que Belzu fuera asesinado en el Palacio de Gobierno de La Paz, en 1865, asumiendo la tarea de recoger y velar su cadáver. Sus últimos años los vivió entre Lima y Buenos Aires, donde abrió un nuevo salón literario. En Lima auxilió a los heridos del ataque de la flota española al Callao (Perú), el 2 de mayo de 1866, acción por la que fue condecorada por el gobierno peruano. En 1874 creó y dirigió un periódico literario llamado La Alborada.
Narradora, cultivó principalmente el relato, tanto de ficción como autobiográfico, aunque resalta entre su producción el libro La cocina ecléctica (1892), de gran valor documental en el registro de la gastronomía de su época. Sus cuentos y novelas fueron publicados y difundidos en Argentina, Chile, Colombia, España, Francia y Venezuela. Entre sus obras podemos mencionar: La quena (1845), reeditada en La Paz en 1851; Sueños y realidades, obras completas (1865); El pozo de Yocci (1869); Panoramas de la vida, colección de novelas, fantasías, leyendas y descripciones americanas (1876), Veladas literarias de Lima (1876-1877), Misceláneas (1878), El mundo de los recuerdos (1886), Oasis en la vida (1888) y La tierra natal (1889).
Sobre la importancia de su obra y figura escribe Alicia Poderti (2010): «Es indudable que la escritura de Juana Manuela Gorriti ha signado la historia de tres biografías nacionales: Argentina, Bolivia y Perú. No sólo porque su narrativa da cuenta del proceso de construcción de estos estados, sino también porque las historias literarias de cada uno de estos países consideran a Gorriti una escritora “nacional”. Pero esta idea de nación incipiente debe situarse en la bisagra con los proyectos a nivel continental de “Latinoamérica” como tierra de promisión […] Articuló la práctica literaria con la política y diseñó un nuevo lugar desde donde la mujer pudiera pensar y hacer la Nación».


Bibliografía consultada:
Barnadas, Josep, «Gorriti, Juana Manuela», en Diccionario Histórico de Bolivia tomo I, Sucre, Tupac Katari, 2002, p. 956.
Poderti, Alicia, «Biografía de tres naciones incipientes. Juana Manuela Gorriti», en Revista de literatura hispánica n° 10, 2010, pp. 261-272, https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5834523

Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2023.