Poeta y periodista. Nació en Oruro el 27 de mayo de 1907 y falleció en La Paz (Bolivia) el 24 de agosto de 1946. Fue hijo de Apolinar Mendizábal y Emilia Santa Cruz. Se casó con Amalia Vargas Palenque con quien tuvo dos hijos: Gastón y Gabriela.
Estudió en el Colegio Nacional Simón Bolívar de su ciudad y desarrolló un gusto por la lectura desde entonces. No terminó carrera universitaria alguna, pero se dedicó desde muy joven al cultivo de las letras: ya a los 20 años empezó a cultivar amistades con literatos y periodistas.
Participó en la Guerra del Chaco (1932-1935), que marcó su vida y que hizo que adoptara en su actividad literaria un enfoque reflexivo, patriótico y nacional. Esto puede verse, por ejemplo, en su columna «Con lápiz de humo» de 1936. En periodismo trabajó como director de La Patria de Oruro y redactor de Noticias de la misma ciudad, y luego como cronista de los periódicos paceños El Diario y La Noche. Empleó el seudónimo de Oliver.
Como poeta, participó en varios juegos florales (1929-1940), recibiendo invariablemente algún premio.
Mendizábal se suicidó a los 39 años con un revólver, después de dejar escritas unas líneas de despedida en las que hablaba de su «horrible necesidad de morir». En 1949 el grupo Gesta Bárbara le rindió un homenaje colectivo con la publicación del libro Homenaje de tinieblas al poeta Luis Mendizábal Santa Cruz.
Es autor de dos poemarios: Surcos de sol (1930), trabajo que le permitió conocer a Porfirio Díaz Machicado, y Llamarada (1937), en cuyo prólogo el poeta Guillermo Viscarra Fabre presenta al autor y su obra con las siguientes palabras: «Estamos frente a uno de los países espirituales de Bolivia, […] más bien un espejo puro y acuático que refleja algo así como la subconsciencia del paisaje de esta tierra poliédrica y extrañamente sugerente. Estamos frente a uno de los poetas jóvenes de Bolivia, […] fiel como pudieran ser fieles dos ojos de oro, cordiales y sensibles como dos grandes gotas de agua purísima».


Bibliografía consultada:
Anónimo, «Homenaje al poeta Luis Mendizábal Santa Cruz», Bolivia.com. (Consultado el 9 de junio de 2022) https://www.bolivia.com/noticias/autonoticias/DetalleNoticia36238.asp
Anónimo, «Homenaje de tinieblas al poeta Luis Mendizábal Santa Cruz», La Patria. (Consultado el 9 de junio de 2022) https://impresa.lapatria.bo/noticia/47605/homenaje-de-tinieblas-al-poeta-luis-mendizabal-santa-cruz
Guzmán, Augusto, Poetas y escritores de Bolivia, La Paz, Los Amigos del Libro, 1975.
Viscarra Fabre, Guillermo, «Prólogo», en Mendizábal Santa Cruz, Luis, Llamarada, La Paz, Editorial Boliviana, 1937, pp. 5-6.


Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2023.