Periodista, escritor y teórico de la comunicación. Nació el 11 de febrero de 1930 en Oruro y falleció en La Paz el 11 de julio de 2015. Sus padres fueron Luis Humberto Beltrán, periodista que murió en la Guerra del Chaco, y Betshabé Salmón Fariñas, periodista fundadora de Feminiflor, la primera revista literaria dirigida por mujeres. Se casó con Nohora Oloya en 1989.

Con solo 16 años fue nombrado jefe de redacción de La Patria (Oruro). Viajó a Estados Unidos como representante de los estudiantes bolivianos a un Foro Internacional de Estudiante de Secundaria, auspiciado por el diario New York Herarld Tribune.
Se formó en la Universidad del Estado de Michigan, donde obtuvo el grado de doctor en Comunicación y sociología en 1972.
Entre 1942 y 1954 trabajó en los diarios La Patria de Oruro, La Razón de La Paz, y en la radio El Cóndor. Su primera publicación, fue un texto titulado «Para ti Norkita», apareció en La Patria el 20 de julio de 1942. Fue fundador y director del semanario humorístico Momento. A partir de la década de 1950 fue especialista en Comunicación del Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas de la OEA, director del Centro Interamericano de Desarrollo Rural y Reforma Agraria (Bogotá), subdirector regional del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (Bogotá) y consejero regional de la UNESCO en Comunicación para América Latina (Quito). Entre 1955 y 1973 trabajó en comunicación educativa en el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas (IICA), en Costa Rica, Perú, Uruguay y Colombia; también trabajó en el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID) de Canadá (1973-1984) y en la UNESCO de Ecuador (1984-1991). Aportó a la teoría de la democratización de la comunicación. Asimismo, fue catedrático invitado en la Universidad de Michigan, Stanford, la Universidad de Ohio, y catedrático de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad John Hopkins (1992-2004). Se desempeñó como consultor en USAID, CIESPAL (Ecuador), ILET (México), IPAL (Perú), Naciones Unidas (Venezuela y Bolivia), UNESCO (Francia, Túnez, Colombia, Perú), UNICEF (México y Colombia), OPS (Estados Unidos y Colombia) y el BID (México), entre varias. Además, fue asesor del directorio de la Asociación Nacional de Prensa, de la Fundación para el Periodismo y del Consejo Nacional de Ética Periodística.

En 1991, fue el fundador y el primer director del Proyecto de la Reforma Educativa, ese mismo año fue elegido miembro de número de la Academia Boliviana de la Lengua, ocupando la silla U. En 2001 fue elegido presidente de la Corte Nacional Electoral. Formó parte de los consejos editoriales de las revistas El Tonto del Pueblo, Signo y Archipiélago.
Entre los más importantes galardones recibidos por Beltrán, se encuentran: el premio McLuhan-Teleglobe de Canadá (1983), el Premio Nacional de Periodismo (1997) y el Cóndor de los Andes. En 1984 fue nombrado hijo predilecto de la ciudad de Oruro por la Alcaldía, y la Prefectura le entregó el reconocimiento Sebastián Pagador. También obtuvo el reconocimiento Illimani de Oro por el La Paz Rotary Club (1989) y el diploma al mérito por la Asociación Minerva de Oruro. Fue nombrado miembro honorario de la Federación Latinoamericana de Facultades de Ciencias de la Comunicación. Fue homenajeado por la Academia Boliviana de la Lengua y por la Filial de Oruro de la Mesa Redonda Panamericana. Fue galardonado con la condecoración Heroína Juana Azurduy de Padilla por el Concejo Municipal de Sucre (2007), la condecoración parlamentaria Bandera de Oro por el Senado Nacional (2008) y la medalla Félix Restrepo S.J. por la Universidad Javeriana de Bogotá (2009), entre otros reconocimientos.
Fue nombrado doctor honoris causa en la Universidad Católica Boliviana (regional La Paz), en la Universidad Técnica de Oruro, en la Universidad Mayor de San Andrés y en la Universidad Mayor de San Simón.
Luis Ramiro Beltrán fue uno de los más importantes comunicadores en Hispanoamérica y el mundo, creó diversas teorías sobre la comunicación que son obligatorias en diversas casas de estudio en Bolivia.
De la obra de Luis Ramiro Beltrán se dijo: «Hoy nos reunimos para celebrar la presencia de otro individuo que desde el campo de la Comunicación Social nos da testimonio de que el pensar, como acto creador de los más fantásticos sueños, el decir, acto que nos permite socializar los sueños o sea comunicarlos, sólo tienen sentido si juntos impulsan el acto más revolucionario o transformador: el hacer. Este es el caso del Dr. Luis Ramiro Beltrán comunicador que, desde sus sueños visionarios, producción intelectual, y acción concreta en el campo de la comunicación nos da evidencia de que el pensar, el decir y el hacer pueden coexistir y constituirse como base de condiciones altamente transformadoras» (Aguirre Alvis, 1997, 78).
Como poeta, recibió dos premios en concursos de poesía (1961, 1969) y como dramaturgo recibió el Premio Único de Teatro (1987) en Ecuador por su obra El cofre de selenio. Además de incontables artículos y estudios, escribió diversos libros en poesía, cine, teatro y teoría de la comunicación. Escribió el guion cinematográfico para la película Vuelve Sebastiana (1953) de Jorge Ruiz, y se posicionó, de esta manera, como uno de los primeros guionistas profesionales en Bolivia. Escribió el poemario Pasos en la corteza (1987) y la obra teatral El cofre de selenio (1987). Como investigador y teórico de la comunicación, escribió diversos libros: Comunicación dominada: Estados Unidos en los medios de América (1980), Panorama de la poesía boliviana: reseña y antología (1982), Feminiflor: un hito en el periodismo femenino de Bolivia (1987, coord.), Bibliografía de los estudios de la comunicación en Bolivia (1990), Memoria de una victoria: el primer ganador del Premio McLuhan (1994), El gran comunicador Simón Bolívar (1998), Investigación sobre comunicación en Latinoamérica: inicio, trascendencia y proyección (2000), Estrategias de comunicación educativa para el desarrollo (2001), Testimonio y memoria fotográfica: homenaje a los ex combatientes de la Guerra del Chaco (2008), La comunicación antes de Colón: Tipos y formas en Mesoamérica y Los Andes (2009, en colaboración con Erick Torrico, Karina Herrera y Esperanza Pinto), Mis primeros 25 años: Memoria ilustrada y breve (2010), Comunicación para la salud de un pueblo: una revisión de conceptos básicos (2011), Democracia y comunicación (2012), Comunicación para el desarrollo: origen, teoría y práctica (2013), Comunicación, política y desarrollo (2014), Con la tinta de imprenta en las venas, y Papeles al viento, entre otros.


Bibliografía consultada:

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Barranquero, Alejandro y Juan Ramos-Martín, «Luis Ramiro Beltrán and Theorizing Horizontal and Decolonial Communication. In The Handbook of Global Interventions in Communication Theory», Routledge, 2022, pp. 298-309.
Braun, Juan, «Luis Ramiro Beltrán. Pionero de la Comunicación», en Beltrán, Luis Ramiro, Comunicación, política y desarrollo, Quito, CIESPAL, 2014, pp. 71-82.
Durán Sandoval, Romy Jimena (ed.), Memoria del V ciclo de estudios especializados en comunicación: el pensamiento comunicacional de Luis Ramiro Beltrán: su aporte crítico a la investigación de la comunicación boliviana, latinoamericana e internacional, Sucre, Tupac Katari, 2013.
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Miller, Karina, «Luis Ramiro Beltrán: el pensamiento comunicacional propio y emancipador en Latinoamérica rebelde», Revista Internacional de Comunicación y Desarrollo (RICD), 1(3), 2015, pp. 125-134. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5315867 (Consultado el 7 de enero de 2023)
Miller, Karina, «El giro crítico: bases de la transformación del pensamiento comunicacional de Luis Ramiro Beltrán», Mediaciones, 10 (12), 2014, pp. 28-37.
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Autor: Fernanda Verdesoto
Fecha de publicación: 2023.