Poeta, traductora, narradora y educadora. Nació en La Paz en 1834 y murió en Cochabamba el 23 de febrero de 1879. Fue hija de Manuel Isidoro Belzu (militar y presidente de Bolivia entre 1848 y 1855) y Juana Manuela Gorriti (escritora argentina que desarrolló la mayor parte de su trayectoria en Perú), pero los esposos Belzu-Gorriti no vivieron mucho tiempo juntos. Durante sus primeros años, Mercedes Belzu estuvo bajo la tutela de su abuela materna, Feliciana Zuviria de Gorriti. Según cuenta su madre en sus memorias, Belzu comenzó a escribir de niña unos pequeños relatos que llamaba «novelas». En la segunda mitad de la década de 1840, Mercedes Belzu se educó durante dos años en La Paz, en el Colegio de Señoritas dirigido por la educadora argentina Dámasa Cabezón. Hacia 1848 volvió a Lima con su madre, que también fue su mentora y maestra. Hacia 1850 Mercedes Belzu se casó con José Vicente Dorado, abogado, diplomático y miembro de la élite comercial chuquisaqueña; tuvieron un hijo, Manuel Dorado Belzu. Poco después de casarse, su esposo fue designado Ministro Plenipotenciario de Bolivia en Francia. En Europa, Mercedes Belzu se hizo conocida por su poesía y sus traducciones de Lamartine, Byron, Víctor Hugo y Shakespeare. La Baronesa de Wilson refiere que la escritora boliviana se destacó en la corte francesa y que tuvo una amistad con la Emperatriz Eugenia de Montijo. Belzu retornó a Bolivia hacia finales de la década de 1850 y vivió en Sucre. Volvió a La Paz en 1865, cuando asesinaron a su padre; luego, dejó el país nuevamente. Vivió en Arequipa unos años y publicó algunos de sus poemas en la prensa local. Regresó a Sucre hacia 1868. Vivió sus últimos años en Cochabamba, donde fue maestra hasta su muerte. Sus poemas están firmados entre 1867 y 1873, en Perú (Arequipa, Puno, Sabandía) y Bolivia (Sucre). Aparecen en varias antologías desde ese periodo hasta principios del siglo XX, entre ellas: Parnaso boliviano (1869), editado por José Domingo Cortés; La Guirnalda literaria (1870); Veladas literarias de Lima 1876-1877 (1892), de J. M. Gorriti; Poetisas americanas. Ramillete poético del bello sexo hispano-americano (1896), editado por J. D. Cortés; El mundo literario americano (1903) y Mujeres de América (1909), de la Baronesa de Wilson; y Bolivianas ilustres (1919), de José Macedonio Urquidi. También publicó en periódicos y revistas de Lima: poemas en El Correo del Perú (1876-1877), La bella limeña y El Álbum; y dos relatos en La Alborada: semanario de las familias, literatura, artes, educación, teatros y modas (1874). En Sucre, poemas de su autoría aparecen en el periódico El pensamiento de la juventud (1874) y en Recreo literario (1881). El único libro de la autora es Poesías (1891), volumen póstumo editado en Valparaíso por su hermana Edelmira Belzu, en el que también se incluyen dos relatos de la escritora. La poesía de Mercedes Belzu, una de las primeras escritoras bolivianas, pertenece a la escuela del Romanticismo y tiene «marcados tintes de melancolía y a la vez profundo sentimiento religioso» (Baronesa de Wilson 1903, p. 50). Su voz romántica interpreta «el lenguaje misterioso de la naturaleza» (Ramírez 2019, p. 67) y, en varios textos, reflexiona sobre la fortuna familiar a partir de una afectividad marcada por la nostalgia por la patria o el pasado, el dolor ante la injusticia y el anhelo de muerte como restitución.


Bibliografía consultada:
Baronesa de Wilson, «Belzu de Dorado (Mercedes)», El mundo literario americano, Barcelona, Casa Editorial Maucol, 1903, pp. 49-53.
Ramírez, Inés, «Aquel que escucha lo móvil», Mónica Velásquez (ed.), La crítica y el poeta. Poesía del siglo XIX, La Paz, Plural Editores, 2019, pp. 65-84.


Autor: Mary Carmen Molina Ergueta
Fecha de publicación: 2023.