Antropólogo, poeta y novelista. Nació en La Paz (Bolivia) en 1949. Estudió la licenciatura y el magíster en Antropología en la Pontificia Universidad Católica del Perú, donde también dictó cátedra. También ejerció docencia en varias casas superiores de estudio de Bolivia, como la Universidad Católica Boliviana (UCB), la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (UAGRM) de Santa Cruz, la Universidad Técnica de Oruro (UTO) y la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) de La Paz.
En 1985 fue cofundador, en la UMSA, de la primera carrera de Antropología-Arqueología del país, donde ejerció la docencia y fue nombrado miembro honorífico de su instituto de investigaciones. Ocupó diversos cargos públicos, entre ellos: la dirección de Investigaciones del Museo Nacional de Etnografía y Folklore, la dirección del Instituto Nacional de Antropología, la dirección de Educación Intercultural en el Centro de Servicios Agropecuarios y Socio-comunitarios (CESA) y la dirección de la Unidad Nacional de Antropología del Ministerio de Culturas del Estado Plurinacional de Bolivia.
Dentro de su campo principal de estudios publicó varios títulos: Pueblos indígenas de tierras bajas (2002), Necesidades básicas de aprendizaje: Amazonía boliviana (2002), Toromonas: la lucha por la defensa de los pueblos indígenas aislados en Bolivia, (2009, en coautoría con Pablo Cingolani y Vincent Brackelaire), Uru Chipaya y Chullpa: soberanía alimentaria y gestión territorial en dos culturas andinas, (2009, en coautoría con Adalberto Kopp), Etnocidio y alta vulnerabilidad en las tierras bajas de Bolivia: para entender las desigualdades extremas (2015), entre otros, resaltando particularmente su enciclopédico Compendio de etnias indígenas y ecoregiones de las tierras bajas de Bolivia (2011), elegido como una de las 200 obras fundamentales de la historia del país por el proyecto editorial de la Biblioteca del Bicentenario de Bolivia.
En el año 2006, junto a Pablo Cingolani, acusaron a la novelista española Matilde Asensi de los delitos de hurto agravado y de alteración, acceso y uso indebido de datos informáticos, al comprobar que en la novela «El origen perdido», la narradora hacía referencias a sus trabajos de investigación en el Parque Nacional Madidi, pero sin citarlos, incurriendo en plagio intelectual.
En el campo literario, destaca su encuentro y amistad, siendo todavía muy joven, con el escritor paceño Jaime Saenz, a finales de 1968. En 1969 fundaba, junto a Elías Raphael Flores y Juan Perelman Fajardo, el grupo de poesía Marquetalia Evernia, al que ingresaron posteriormente poetas como Juan Conitzer y Oscar Pino Ortiz. Durante su exilio en Buenos Aires, en 1972, formó parte del grupo poético Nosferatu, con Mario Morales y otros poetas argentinos. Es autor de la novela Devoración (1983), de los poemarios Viejo vino, cielo errante (1981), Abismo (1988), Cuerpo presente (1989), Púrpura profunda (1993), Homo demens (2000), Sonetos bizarros y otros poemas (2003), la antología de su obra poética Escritura poética elemental (2003), Sonetos impuros (2013) y del volumen Un paseo aforístico (2022).
En su Diccionario Cultural Boliviano, Elías Blanco cita dos opiniones sobre la faceta literaria de Díez Astete; la primera, a cargo de Luis Mérida Coímbra, quien sobre el poemario Viejo vino, cielo errante señala: «Su poesía es anterior al pecado y a la conciencia y a toda forma de moral: es una inocencia reconquistada, una constelación de astros y de sílabas que giran en un centro catalizador». Y la segunda, a cargo de Leonardo García Pabón, quien apunta: «La mirada de este narrador es más bien reflexiva que emotiva. No vive su aventura poética como sufrimiento o exaltación, sino como aprendizaje y pensamiento».
A su turno, el escritor Alberto Guerra Gutiérrez (1991), destacó a propósito de la presentación del libro Cuerpo Presente: «Es un libro que también simbólicamente está concebido a raíz de la muerte de un poeta que habitó la noche en una especie de dársena inconclusa, hastiada de vida, sedienta de muerte, por ello comienza el mismo con una dedicatoria que se convierte al finalizar el presente comentario, en frases cabalísticas que señalan la impronta de la “vida eterna”, cuyos arcanos el destino ha reservado para la poesía y los poetas: “En la muerte de Jaime Saenz / esta evocación de imágenes de su alma / imagen de su cuerpo presente”».


Bibliografía consultada:
Anónimo, «Un juez boliviano cita a declarar a la valenciana Matilde Asensi por supuesto plagio», 11 de junio de 2006, en Levante, https://www.levante-emv.com/sociedad/2006/06/11/juez-boliviano-cita-declarar-valenciana-13710610.html Consultado el 16 de febrero de 2023.
Blanco, Elías, «Álvaro Díez Astete», en Diccionario Cultural Boliviano, 16 de enero de 2012, http://elias-blanco.blogspot.com/2012/01/normal-0-21-microsoftinternetexplorer4.html#:~:text=D%C3%8DEZ%20ASTETE%2C%20%C3%81alvaro%20(La%20Paz,Nacional%20de%20Etnograf%C3%ADa%20y%20Folklore Consultado el 16 de febrero de 2023.
Díez Astete, Álvaro, Compendio de etnias indígenas y ecoregiones. Amazonía, Oriente y Chaco, La Paz, Biblioteca del Bicentenario de Bolivia, 2018.
Guerra Gutiérrez, Alberto, «Presentación de Cuerpo Presente», en El Duende de Oruro, Oruro, n° 46, 5 de julio de 1991.

Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2023.