Ensayista, crítico de arte y escritor. Nació en Cochabamba el 9 de mayo de 1890 y falleció en La Paz (Bolivia) en 1976. Cursó estudios de Derecho en la Universidad Mayor de San Simón (UMSS) de Cochabamba, dirigió la Escuela Normal Rural de La Florida de Cochabamba en 1915. Fue inspector visitador departamental en 1923, diputado en 1938 y vocal del Consejo Municipal de Cultura de La Paz de 1954 a 1963. Fue miembro fundador del Ateneo de la Juventud y colaboró en las revistas Reflejos (1916), Azul (1020) y Khana (1954) y en los periódicos El Ferrocarril y La tarde de Cochabamba y Última Hora de La Paz. Rigoberto Villarroel Claure, Julio de la Vega Rodríguez y Rubén Vargas formaron un trío intergeneracional de escritores y grandes críticos del arte boliviano. Villarroel es autor de la novela El sentido vital o la vida de Jorge Esteban (1931), sobre la que Augusto Guzmán afirma que «se distingue por la intención educativa, cosa enteramente original en nuestra literatura novelesca […] El estilo es noble al par que pintoresco en las visiones panorámicas. El libro está compuesto para estudiantes, a fin de estimular en ellos las elevadas ambiciones de surgimiento y gloria». También fue autor de varios ensayos sobre arte: Elogio de la crítica y otros ensayos (1937), Arte contemporáneo (1952), Marina Núñez del Prado (1962), Emiliano Luján (1962), Bolivian art and Latin America today (1963), Introducción a la historia boliviana del arte (1967) y Teorías estéticas y otros estudios (1975). El autor sustenta su paso de la literatura al arte con la siguiente idea: «En Bolivia hasta hoy hemos dado preferencia al lenguaje oral y escrito en nuestros planteles educacionales; ya es tiempo de fomentar todos los medios de expresión artística, porque si hay poetas y escritores que pueden comunicarse con los demás mediante un poema o una prosa originales, existen otros temperamentos que sólo pueden expresar con vigor por el lenguaje de las artes plásticas o musicales».


Bibliografía consultada:
Guzmán, Augusto, Poetas y escritores de Bolivia, La Paz, Los Amigos del Libro, 1975.
Ortega, José y Cáceres Romero, Adolfo, Diccionario de la literatura boliviana, La Paz, Los Amigos del Libro, 1977.


Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2023.