Ensayista, historiador, bibliógrafo y poeta. Nació en Oruro (Bolivia), el 8 de marzo de 1937, y falleció en la misma ciudad el 24 de diciembre de 1995. Estudió Historia, Geografía y Filosofía en la Universidad de Chile (1956-1960). A su retorno a Bolivia estudió en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) de la ciudad de La Paz, (1964-1967), donde además dictó cátedra en la carrera de Historia. Entre 1976 y 1978 continuó su formación académica en Estados Unidos; estudió inglés en la Universidad de Georgetown (Washington), y obtuvo un Master of Arts, con especialidad en Historia Latinoamericana, en la Universidad de Texas.
Trabajó en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia, ocupando los cargos de director del archivo y director general de cultura, además de dictar cátedra en la Academia Diplomática Boliviana, dependiente de dicho ministerio. Formó parte del grupo literario Prisma y colaboró de manera asidua, desde 1965 hasta 1992, con el suplemento Presencia Literaria, de Juan Quirós, con quien lo unía una cercana amistad. Fue miembro de la Academia Boliviana de Historia.
Sobre su obra escribe Josep Barnadas (2002): «Perteneciente a la primera generación de historiadores con formación académica, su producción se situó en tres campos: la poesía, la bibliografía y la historia; en los dos últimos destacó por el rigor de su investigación, convirtiéndose en un reconocido especialista sobre Gabriel René Moreno, sobre archivística y sobre historia diplomática; sus aportes bibliográficos han marcado un camino ejemplar».
Juan Quirós (1969), por su parte, analiza su labor como historiador y sostiene que: «Juan Siles Guevara tiene todas las armas para triunfar plenamente como investigador de nuestra historia. Aunque la imaginación desempeña un papel importante en los historiadores […] lo que él quiere ante todo son las fuentes. En tal sentido, él trabaja con paciencia benedictina. Descubre un rastro y no descansa hasta dar con lo que busca. Nada más lejos de él que la afirmación o la negación hecha al tun-tun. No escatima sacrificios para sus pesquisas y una vez que da con el dato o el hecho que buscaba se forma un juicio y lo sostiene con energía».
Escritor versátil, Siles Guevara es autor de numerosas obras. En el campo de la bibliografía destacan: Contribución a la bibliografía de Gabriel René Moreno (1967), Bibliografía de bibliografías bolivianas (1969), Ensayo de una bibliografía de R. Jaimes Freyre (1985) y Ensayo de una bibliografía boliviana de fuentes éditas para su historia diplomática (1985). Como historiador y crítico literario sobresalen sus trabajos: Ensayo crítico sobre «Chile y Bolivia: Esquema de un proceso diplomático», de Jaime Eyzaguirre (1967), Revisiones bolivianas (1969), Las cien obras capitales de la literatura boliviana (1975) y Coplas a la muerte de D. Diego de Almagro, primer Gobernador de la Nueva Toledo (1976). Como poeta publicó los libros: Camino hacia la ausencia (1968), Réquiem (1974) y Elegías para el olvido (1976).

Bibliografía consultada:
Barnadas, Josep, «Siles Guevara, Juan», en Diccionario Histórico de Bolivia tomo II, Sucre, Tupac Katari, 2002, p. 905.
Guzmán, Augusto, Biografías de la nueva literatura boliviana, La Paz, Los Amigos del Libro, 1982.
Molina Echeverría, Gonzalo, «Juan Siles Guevara», La Patria, Oruro, 27 de diciembre de 2020. (Consultado el 11 de mayo de 2022) https://impresa.lapatria.bo/noticia/1028275/juan-siles-guevara
Quirós, Juan, «Juan Siles Guevara», en Revisiones bolivianas, La Paz, Camarlinghi, 1969, pp. 7-11.

Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2023.