Novelista, cuentista y antologador. Nació en la ciudad de La Paz (Bolivia), el año 1943. Estudió Filosofía y Letras en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), y también en la Universidad Popular Tupaj Katari, ambas de la ciudad de La Paz. En enero de 1971, como estudiante de Filosofía –y con el propósito de recoger material para una futura novela que nunca llegó a escribir–, viajó hasta Llallagua (Potosí), aprovechando la apertura que representó el breve gobierno del general Juan José Torres (1970-1971), para trabajar como minero en la mina Siglo XX durante cuatro casi cuatro meses. Aquel diario personal –publicado por primera vez en 1986 con el título de Interior mina (testimonio)– se convirtió, según Gunnar Mendoza, en el primer testimonio vivencial sobre la realidad del interior de la mina publicado en Bolivia.
Poppe fue fundador del periódico Khoya y director de la revista Hombres y Letras en los años 1979 y 1980. Además del singular testimonio que escribió, la obra literaria de Poppe destaca por renovar la narrativa minera boliviana adentrándose en el género del cuento breve; ámbito en el cual destacan: El paraje del Tío y otros relatos mineros (1979), Cuentos mineros (1985) y Compañeros del Tío (1997). Por otra parte, como antologador publicó Narrativa minera boliviana (1983), volumen que reúne textos literarios sobre las minas desde la Colonia hasta el siglo XX. Aunque el grueso de su producción aborda la temática minera, también incursionó en otras vetas literarias en obras como Después de las calles (1971) y El militante y la muerte (1975).
Sus cuentos fueron publicados en varias revistas, entre las que podemos nombrar: Logos, Cultura Boliviana, Revista Cultural, Khana y Correveidile, entre otras, además de haber sido incluidos en varias antologías del cuento boliviano. Una de las antologías en la que se considera su obra es que elaboró el proyecto de la Biblioteca del Bicentenario de Bolivia en 2019, que incluye su más connotado relato «El paraje del Tío», que fue traducido al alemán e incluido en dos antologías en dicho idioma.
Fue bibliotecario de la Federación de Ferroviarios, bibliotecario en los colegios Saint Andrew’s y Loreto, de La Paz y, desde 1981 hasta 2016, fue responsable de la Biblioteca de la Universidad Católica Boliviana (UCB), La Paz. Sobre la importancia de su obra escribe Ana Huanca (2019): «Con la publicación de los libros [de René Poppe] la narrativa minera boliviana cambia. Es una escritura, la de Poppe, que construye y se refiere a nuevos discursos y nuevos espacios –de interior mina– no explorados antes por la narrativa minera tradicional. Este paso hacia el universo subterráneo es la marca distintiva contemporánea. En esa narrativa el personaje minero parece emitir su discurso desde el subsuelo minero, un nuevo locus de enunciación, y desde allí produce y reproduce sus mitos, ritos, fetiches».


Bibliografía consultada:
Huanca Alcalá, Rogelia Ana, «La dimensión mitológica, social y política en la narrativa de René Poppe», en Interior mina y cuentos mineros, La Paz, Biblioteca del Bicentenario de Bolivia, 2019, pp. 13-40.
Mendoza, Gunnar, «Nota preliminar. El primer testimonio vivencial y existencial diario publicado sobre interior mina en Bolivia», en Interior mina: testimonio, La Paz, Biblioteca Popular Boliviana de Última Hora, 1986.

Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2023.